Cilindra iekšpusē tīrs gaiss, kas izlaists caur gaisa filtru, rūpīgi sajaucas ar augstspiediena pulverizētu dīzeļdegvielu, ko iesmidzina degvielas sprausla. Virzulim virzoties uz augšu, maisījums tiek saspiests; tā apjoms samazinās un tā temperatūra strauji paaugstinās, sasniedzot dīzeļdegvielas aizdegšanās punktu. Dīzeļdegviela aizdegas, izraisot maisījuma varenu degšanu un strauju izplešanos, kas virza virzuli uz leju - process, kas pazīstams kā "jaudas gājiens". Cilindri veic šo jaudas gājienu secīgi noteiktā secībā; vilce, kas iedarbojas uz virzuļiem, tiek pārnesta caur klaņi, kas pagriež kloķvārpstu, tādējādi virzot tās griešanos. Uzstādot bezsuku sinhrono maiņstrāvas ģeneratoru koaksiāli ar dīzeļdzinēja kloķvārpstu, dzinēja rotācija virza ģeneratora rotoru. Pamatojoties uz elektromagnētiskās indukcijas principu, ģenerators rada inducētu elektromotora spēku, ģenerējot elektrisko strāvu, kad tas ir savienots ar slēgtu slodzes ķēdi.
Šis apraksts aptver tikai ģeneratora komplekta darbības pamatprincipus. Lai sasniegtu izmantojamu un stabilu jaudu, ir nepieciešami papildu komponenti un shēmas kontrolei un aizsardzībai.
